历史记载，盛世明君唐太宗曾有一段四请马周的故事。

    太宗不仅在创基业、马上定天下时注重求贤，在登基称帝后，更是思得忠良以匡辅国政。

    他“四请马周”破格用才的故事，显示出他思贤若渴的明君本色。

    贞观三年，天下大旱，严重的灾情已危及到国计民生。

    作为一国之君，唐太宗忧心如焚，多次率百官求雨并极为虔诚的谴责自己。

    只是风霜雨雪，都是自然现象，并非人力所能控制，多次求雨无果后，唐太宗便召集群臣商量对策。

    他宣布，无论文臣还是武将都要指出朝廷政令的得失，并切要有几条具体的意见。

    这可难坏了武将常何，他回到府中，愁眉不展。

    正好家中一位名叫马周的落魄朋友，漫游到长安，借住在他的府中。

    得知了常何的为难之事，马周不加思索，伏在案上，洋洋洒洒，一挥笔就写了二十多条建议，文辞非常优美。

    次日早朝，常何怀着忐忑不安的心情将奏疏呈给太宗。

    太宗一看，颇为震惊，这些建议有根有据，切中时弊，确属可行，但武夫常何决非有这神来之笔，便问他是何人所写。

    常何告诉太宗是马周所写。

    太宗又问马周是何样之人，常何便向太宗简要介绍马周的情况：“马周是清河荏平（今山东荏平）人，家境贫寒，但勤奋好学，尤其精通先秦诸子的典籍。

    不过由于他自负才学出众，性格难免清高孤傲，因此郁郁不得志。

    起初他在博州一所学校教书，常受地方官的训斥，一怒之下便拂袖而去，离家远游。

    穷困潦倒的他，经常受人欺凌，历尽艰辛来到长安，遇到了臣，臣觉得他乃当今一大奇士，就让他住在了家里。”

    李世民一听常何门下居然有这么一个奇才，非常高兴，立刻就想见见这位人才。

    于是命人到常何府中将马周叫来，可没想到马周架子还很大，被派去的侍从一个人回来了。

    唐太宗不但没有生气，反而再次派人去请马周，一直派出了四次使者，才把这位性格高傲的马周请到了皇宫。

    当唐太宗第一眼看到这位穿着普通却气质非凡的年轻人时，就感到了这个人非同一般，于是和颜悦色的和马周谈起了当时政zhi局势以及为政之道。

    马周侃侃而谈，从古至今的为政得失谈的非常细致，让李世民大为惊叹，直叹相见恨晚。

    当即让马周到掌管机要的门下省任职，虽然官职很小，可是，以马周的真才实学及李世民对他的赏识，升迁只是时间上的问题。

    没过一年，马周就当上了权利很大的监察御史，有了用武之地的他，十分感激唐太宗的信任。

    他觉得自己得到的不仅是高官厚禄，更得到了一个充分发挥才能的机会，他如鱼得水，尽其所学为唐朝社会的发展做出自己的贡献。

    但感激归感激，在为官上，马周清正不阿，常常敢于直谏。

    公元633年，马周上书皇帝，对李世民为太上皇李渊大建宫室的做法提出了比较宛转的批评。

    公元638年(唐贞观十一年)，马周又上书李世民，从以前的朝代兴亡开始议论，并重点谈了隋朝灭亡的原因。

    他说唐朝建立前的那几个朝代之所以存在的时间很短（长的不过五六十年，短的只有二三十年），最主要的原因是这些朝代的君主不懂得爱护百姓，一味的挥霍奢侈，对百姓横加剥削，劳民伤财，不得民心，而且统治者昏庸无能，不会用贤良的人才，导致最后灭亡。