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    她先是一怔,后又释怀,原来他是让事绊着了才没回来。再问吴家送来的是什么人,丫头婆子说得正热闹,见她问,个个都掩着嘴笑。


    “给你送来个姐妹呢!可不是好事吗?”


    这下,她的笑脸僵了。


    吴老爷使了得力的管事,算是正式将庶女送进了段家门。


    因是男客,又打着吴老爷的旗号,段章氏躲在内宅,由段浩方去迎客。


    段二爷跑得比兔子快,段章氏还没来得及交待他一句什么事都别答应的太快,记得先回来问问她!段二爷已经看不见人影了。


    段浩方哪肯让段章氏把话说出来?他早就看明白,段章氏就想着这屋子里的女人最好地位都比她低,所以之前才会想着要先让丫头生儿子好压吴二姐一头。结果这接二连三女人一个接一个进门,身份也越来越高,小杨姨奶奶就是连她都不能随意处置的,这已经让段章氏头疼了好几天了,要是让她知道吴家也送进来一个,只怕她就更恼火了。


    可段浩方不能比着段章氏的见识做事,他心中知道,要是大哥日后真回了家,段章氏未必会向着他,吴二姐和吴家才是真正会跟他站在一边的。


    所以他绝不能丢了吴家的亲事!


    段二爷出去不到一刻,施施然给段章氏领回来了个羞答答的姑娘,段章氏还没回神,段二爷就说这是吴家送来的妾,吴老爷亲自送来的。


    段章氏一口气还没上来,段二爷不肯站着让她骂,一溜烟的又跑了,说吴老爷请他在城东的酒楼吃席。


    岳家老爷请吃席,段二爷万没有托辞不去的道理。段章氏只得把满肚皮的不自在先咽下,看着段二爷像赶着去见亲爹似的跑了,只留下那个仍乖顺的站在廊下的姑娘。


    人都已经进内宅了,还是段二爷亲自领进来的,这就表示段家已经接下这个人了。段章氏就是想把人退回去也不可能了。怎么说段浩方也是一个已经成年的儿子了,她怎么说也要顾着儿子的脸面,要是让人知道他这个儿子连自己的房中事都说了不算数,立刻就会有人会骂她这个当娘的太跋扈,当儿子的太没用。


    要是这人还在家门外,她自然能挡着不让人进门,可现在不行了,除非她真的想跟吴家把脸扯破,可她又是绝对舍不下那么一个大地主亲家的。


    段章氏咬碎一口牙,又见这姑娘身上穿的戴的也不像个受宠的,叫过来说两句话,瞧着模样颜色也不是个狐媚能干的,多少放了一半的心,说:“家中地方小,正好方儿还有一房妾,是他奶奶送的,你就跟她挤一挤吧。”


    吴家送这个妾来就是为了跟小杨姨奶奶争个高下,干脆把她们关一个屋子里,让她们斗去吧!


    段章氏越想越得意,掩着嘴笑把这个吴家妾赶下去。正好,反正她两个都看不顺眼,正好瞧笑话!


    段二爷出了门就直奔城东,进了酒楼拾阶而上,小二哥一见他就笑着指着楼上说:“段二爷发财!吴老爷正在二楼招财进宝轩等着您呢!小的这就去叫厨房上菜!进士及第的席面,您看还有什么要添的没有?”


    段浩方掏出大半吊钱递给小二哥说:“到旁边去买坛十五年的好酒来。”


    小二哥一算,自己能落下十多个钱,笑得见牙不见眼,揣着钱串躬着腰请段浩方上楼,转身一溜烟的跑出了店,买了酒又捎了一包花生米,进厨房用个干净盘子装好,屁颠屁颠的给送到楼上去,又奉承道菜一会儿就齐!二位爷先喝着!再躬着腰退出来,钻进厨房边嚼花生米边站在边上催菜,几个大师傅一头一脸的油汗,纷纷笑骂道:“你个兔崽子!又昧了客人的小钱吧!瞧你这能儿样!”


    小二哥口舌甜滑,脸皮厚,陪着大师傅们笑闹,见菜好了,也不管是不是前面人点的,怎么说也是二楼的客人金贵,抢了四五盘菜就端上了楼。


    他奉承的客人喜欢,就是老板也愿意睁一眼闭一眼。


    进宝轩里段浩方就不敢坐踏实了,酒来了他立刻上前给吴老倒酒,菜来了他赶紧请吴老吃菜,侍候的比见自己亲爹都殷勤。


    吴老爷端着架子沉着脸。吴冯氏前脚把庶女送走,背过脸去就掉泪。吴老爷自己也不舒服,自己闺女受委屈不说,就是他的面子上也不好看。他这边让管事送庶女去吴家,抬脚就在酒楼里订下酒席请段浩方吃饭,打算好好敲打敲打这个小子,免得他不清楚哪边才是他应该放在心上的。


    段浩方的态度摆得够低,他也觉得这孩子知情识趣。放下酒杯说:“按理这事也不该我开口。”


    段浩方赶快放下筷子,站起来说:“请伯父教训。”


    吴老爷嘬着牙,半天才说:“你家长辈疼爱你,这是你的福份。”


    这说的是段老太太送妾给他的事。这话不可明说,他一个干正事的大男人倒把后宅妻妾事挂在嘴边上,那就是狗拿耗子多管闲事。可聪明人说话省劲,段浩方立刻躬身道:“都是家中长辈的厚爱,小子受宠若惊!”


    他这是暗着表明态度,表示其实一这不是他求来的,二其实他也不是很欢喜。


    吴老爷听一半扔一半,不是很相信。男人哪有不好色的?白得一个妾段浩方会不喜欢?不过只要段二爷的态度摆正,记得他吴大山站在这里,记得在吴家他还有个未过门的嫡妻,不要忘了哪头轻哪头重就行。


    他慢吞吞剔着牙说:“男儿在世,当以正事为重。别总在后宅厮混!你也不小了,听说也帮着你爹管着几间铺子,我这里还有些闲钱。”这说着就瞟了段浩方一眼。


    段浩方越听越激动,忍不住抬起头看吴老爷,扑通一声就跪下了!


    “爹!小婿日后要是对二姑娘不好,让我天打雷劈!”说完重重的磕了个头!


    这是吴老爷要给他机会,要提携他!他是跟着他爹做生意,也学着管铺子,可除了能偷偷攒下点钱以外,铺子他是捞不着的,上回被段老太太送到南方去,他也小赚了一笔,可是看见段老太爷和段大老爷大把大把的捞钱,回家再一看这家中的铺子田庄回头可能都会被父母交给大哥,他辛苦半辈子倒纯是为他人作嫁衣,他咽不下这口气!


    可是他一个人身单力薄又能干什么?但要是有了吴老爷的助力,他能做的就多了!吴老爷为了他的女儿也会帮他的!


    段浩方跪下磕了个响头就被吴老爷扶起来了,两人一个慈祥一个感恩。临走时,吴老爷给了段浩方二十两银子,又暗示他大头在后头,再稍稍点了点那庶女的身份,虽然不能明着说跟二姐是一个爹的,但段家心里要明白才行。段浩方恍然大悟,瞧那姑娘模样长相都不怎么样,就猜跟吴家有点关系,这才知道她的来历不同,他把这个藏在心底,千恩万谢的走了。


    回了段家,段章氏把他叫过去要好好训一顿,段浩方进门前把一根银钗悄悄塞进出来迎他的小杨姨奶奶手里。


    小杨姨奶奶一脸哀怨的望着他,他把东西塞进她手里又捏了下她手心,看着她红了脸才往里走。


    小杨姨奶奶在外面勉强定了定神,不敢让段章氏看出来才向里间走,却听到段章氏在训段浩方。


    她心思一转,觉得此时正是让段浩方知道她的心意的好时候!所以硬着头皮走进去,又是端茶又是递水,玩命的扮孝顺。


    段章氏正在发火,不防让小杨姨奶奶溜了进来,她可不愿意让段老太太的人看到她跟儿子不合,又不想让小杨姨奶奶太得意,以为在她心中,她比那个吴家送来的妾更得她的待见。一来二去的,段章氏就没力气训了。挥挥手对段二爷说:“你大了,我也管不了你的。既然是你的岳家送来的,你收了也不违礼。”


    小杨姨奶奶听到这里脸上一僵。她还以为段章氏不喜欢段二爷纳妾呢,有的当娘的快把儿子当丈夫管了,她以为段章氏也是这种人,天天都不让她近段二爷的身,不知道的还以为她是段老爷的妾呢。小杨姨奶奶顶看不上段章氏这个做派,有本事管你自己的丈夫去啊,管儿子管这么严干什么?她本以为就是这个吴家送来的妾跟她应该是一样的,段章氏不是没给她特意安排屋子吗?连丫头婆子都没给她,她可还有个丫头呢!还让她跟自己住一个屋,这不就是让她管着她的吗?可是怎么又肯让段二爷去看她了?


    小杨姨奶奶脑袋里面打官司,手上就慢了,脸上也不好看了。段章氏见她不痛快,她可痛快了!越发和言悦色的对段二爷说:“你要是喜欢,我也不拦着。到底是你岳家送来的人,要是真能生个儿子出来就好了!”说完掩着嘴笑。


    小杨姨奶奶眼前一片黑,脚下打晃发虚。


    段浩方却知道段章氏这话绝对不是真心话,而且吴家送人来也不是真的给他的,吴老爷今天不是把话都撂出来了吗?要他专心正事,还给了他银子。就是不想让他再进后宅,吴二姐还没进门呢,他屋子里的女人再多,也不能真让吴家没脸弄出儿子来!


    再说,他现在还真不急着要儿子,他连自己都没站稳呢,生那么早将来跟自己对着干吗?


    吴家这个妾,是送来跟小杨姨奶奶打擂台的!


    段二爷心中得意,他对付不了段家这群人,自有人去对付。口中对段章氏说儿子年轻,正是学本事的时候,哪能专在后宅游乐呢?


    这话对段章氏的胃口!当下欣慰的抱着段二爷说我的儿啊,你可真是娘的好儿子!


    小杨姨奶奶也高兴,脉脉含情的看着段二爷。他不愿意进那个女人的屋子,可不正是因为对她有情吗?


    过了快有小半月,吴冯氏把吴家给段浩方送妾的事小心翼翼的跟吴二姐提了。


    两人正对坐在炕头上抽绣线,吴二姐一时没听明白,怔怔的反问道:“娘你说什么?”


    吴冯氏搭拉着眼,轻描淡写的说:“段家那件事解决了,你爹把荷花送过去了。”


    吴二姐在脑中把荷花这个名字转了三圈,完全没有印象,再问:“谁?”


    吴冯氏嗔了她一眼,对庶出的孩子她可真是喜欢不起来,就是从她自己的嘴里说也不痛快。示意吴二姐靠近,在她耳边小声说:“你爹的妾生的。”


    吴二姐用了一会儿才把‘爹的妾生的’这句话给消化完,顿时眼睛瞪得像铜铃大!


    吴冯氏慢悠悠的笑着,多少有些痛快的说:“按理说,你还该叫她声大姐呢!货真价实的你爹的头一个孩子!”说罢掩着嘴笑,那孩子六七岁的时候才跟着她那个倒霉妈一块被接回来,刚进门时连鞋都没有一双,就跟那路边贫家的女儿差不多。


    吴冯氏在心中恨恨的想着,真是没想到,在她进门前吴老爷竟然已经有了一个孩子!幸亏是个女儿,要是个儿子,哼!冯家绝不会干休!老太太到死都没认她和她那个娘,怕是也恼恨她给吴老爷的丫头偷偷瞒着她生了个孩子下来。


    她吐出胸中闷气,再一想,生得早又怎么样?托生在那种人的肚子里,现在还不是要看她的眼色过日子?还不是要在她的孩子的手底下讨饭吃?


    吴二姐此时回过味来,跳下炕将丫头婆子都赶远些又掩上门,,回来急道:“娘!这…怎么不先跟我商量一下啊!”她又急又气在屋里直转圈,这下可怎么办?她看看吴冯氏一脸不解的样子,连连跺脚。送个丫头过去还好说,送个庶出的姐姐过去,到时让她拿她怎么办?


    吴冯氏就知道吴二姐会不痛快,她还没嫁,倒先送了那个丫头过去。连忙劝她道:“你放心!她绝不敢跟你争的!”


    吴二姐气得头晕,结巴半天才把话理清楚,扳着指头跟吴冯氏说:“娘,我不是说送个人过去不对。我也知道,那棉花还是我送过去的呢!我哪里是怕送人过去这等小事?我是说…”这回轮到她扯着吴冯氏讲悄悄话了,“我是说那女的好歹也算是我的姐姐,日后、日后你让我拿她怎么办?!”


    吴二姐又恼了,甩开手坐在炕头生闷气。这事吴冯氏居然没问过她的意思就这样悄没声的办了,让她连个转圜的余地都没有!要是她之前知道了,绝对不会答应的!


    吴冯氏把吴二姐的话在心头转了两圈,明白了,没好气的按着她的额头说:“纸老虎!我算看清楚了!你就是个窝里横!”


    吴二姐一缩脖子,转脸也很有道理的说:“若真是那不相干的旁人,我要怎么样也下得去手。可那也是爹的女儿,你说我能怎么办?”她两手一摊,不高兴的说:“我能怎么办?”


    说她是纸老虎,这她认。那是因为以前她挤个把人顶多是把人挤到别的办公室里去,手再黑也有限。现在,她动一动嘴,说不定就能让人上天或下地。她还敢吗?这倒束手束脚起来,凡事不由得她不多想。段浩方房中那几个,她早盘算好了,日后当个老妈子用也行,或者真是不愿意看到,随便送到庄子上也行。


    她也扳着指头算过,像吴家屯这种乡下地方,有钱的老爷们弄几个通房小妾的也没多少人指着后脊梁骂,最多羡慕的眼神多点。吴冯氏也教过她,越是城里那些地方,有钱的男人想在房中多放几个女人反而要在意名声,生怕让人说出个好色来。


    吴二姐一想也明白,越是标榜着有知识有身份有地位,就越好面子。她自己老爹这样的,正经大粗人一个,没念过书,不识圣人教化,浑身铜臭,不懂礼识节才是正常的。


    而像段浩方那样人家出来的男子,反而要摆出一副道德面孔来,要做什么也要想出个好听的理由,装出一副好看的门面。


    段浩方已经有了三个通房,他的屋子里人已经够多了,再往里放人难免引人侧目。这男子于女色上风流是美名也是恶名,稍一不注意就会被人喷唾沫星子。


    吴冯氏给吴二姐细细说过,等她嫁过去还有个一两年,这一两年里段浩方绝对不敢再纳妾或通房!沉湎女色不是什么好听话。而等她嫁过去,房中人够多了,她也会带几个丫头过去的,日后段浩方要想再往房里带人就没那么容易了,他要顾着脸面。


    段家二爷的房里她已经算是半数都把在手中了,那些通房啊什么的也都是她抬抬手的事。所以她才恼段老太太送了个妾,段浩方的爹的娘给的妾,比段浩方他娘给的妾要麻烦的多!可这个麻烦的人还没解决,自己的亲爹娘又送过去一个更麻烦的!段老太太那个妾好歹还是个外人,这边这个往亲里说,那可是她的亲姐妹!


    她能怎么办?难道能拿出对付那些女人的办法对付她吗?


    她过不了自己这关。人都要有个底限,亲缘血脉,她下不了手。


    可摆在那里,却更堵心!


    吴冯氏又是好笑又是心疼,还有点复杂。吴二姐越过她去碰了吴老爷的铺子田庄,她心中还真是有那么点不痛快。可到底比不了这母女之情,可她也真有点想较劲!你不是能干吗?你能比我还能干?


    可这一两年看下来,吴二姐在见识上的确有过人之处,这她要承认。有时她跟吴老爷在那边谈事情,她坐在旁边脑袋就是要慢一拍,有时他们说完了,她还没绕出来。每到那时,吴老爷都会拍着她说:“你啊,这些事就不必你操心了,交给宝丫儿去!”


    一两次她不服,次数多了也不由得她不服,吴二姐脑袋反应是比她快。这根筋一转回来,她反而这样想,这么聪明的女儿是她生的,也是本事!不然满吴家屯找一找,有没有哪一家的女儿这样能干?能做男人的事?


    可吴二姐见识再好,手软这件事算是纠不过来了。胆子练了两年,不说完全没长进,可这长进还真不大。事交给她办,总会留着那么一两分余地,嘴里道理还多。上回抓着个管事贪钱,她也是睁一眼闭一眼放过去了,问她,居然还挺有理:“换个人也会贪的。他贪归贪,可这事还是办得不错的,也没误事。看他还知道轻重缓急,没有因小失大,就算了吧。”


    最后是吴老爷出面把这个管事绑了,一顿好打后卖成苦力。


    她要把这事说给吴二姐听,想让她知道这管奴婢才就是要下狠手!不打得他们知道厉害不行!可吴老爷却拦着说:“算了,宝丫儿到底是个女儿家。太狠了也不好,就当是积福吧。再说她说的也有道理,这贪心是神仙也医不好的,换了个人照样还是贪的。”


    吴冯氏想了想,这件事就揭过了,可心中却觉得既可惜又欣慰。可惜的是吴二姐到底不是男人,心性还是不够硬。欣慰的是她仍是她那个可爱的小女儿,她宁愿她没什么大本事,胆小点娇弱点更好,只要躲在她身后,当个乖女孩就行。


    她见吴二姐还在那里生闷气,把她拉到身旁抱着说:“傻丫头!她是咱家送出去的,又不是什么要紧人?你为她操得哪门子心?”说着不等吴二姐吭声,贴在她耳朵边说:“她是咱家出去的,日后你烦她,想个由头送回家来,你亲娘我来对付她!绝不会让你为难!”


    吴二姐眼睛一亮,问:“成吗?”


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