「抱歉！再来一次。」
「好，预备──开始！」
金属撞击的鏗鏘声接连响起，嗡嗡的回音不断震盪在庭院的围墙之间。
在用雕花的石造墙垣围起的训练场中，丝兰瑟穿着朴素的操练服装，正在和另一名身穿简单衬衫的男性对练剑术。
丝兰瑟神采奕奕，亚麻黄掺了点棕色的发丝在空中耀动、映射出细碎阳光。身为她对手的路易不停反击，眼里洋溢着兴奋之情。
两人同时退开半步，又很快交击在一处。
丝兰瑟的出击越来越猛，却总是被路易化解。路易接着发出几个角度刁鑽的剑招，把丝兰瑟逼退两步。
丝兰瑟勾出幽微的笑，回身跳跃猛砍。
随着硄的巨响，路易的剑被击飞、插入不远的地上随馀力震盪着。
「呜哇！我还想说是丝兰瑟的剑，结果居然是路易的。」
萨利悄悄从回廊现身，脚步刚好踏在地上的剑旁，清俊的脸上是半真半假的惊讶，在编了短辫的亮银短发衬托下带了点活泼，特别吸引人的目光──连丝兰瑟都多看了两眼。
「呜呜……你囉嗦什么啦！还不是你，带这个怪人回来做什么，一开始明明招式都很死板，才练一个礼拜居然就可以打赢我了！」路易不甘地哼哼着，走到萨利旁边拔起自己那把剑。
身为马术比赛的前三名，校方给丝兰瑟一个礼拜的假期作为奖励，她于是乾脆在伊琪安的家里住下来，并且应萨利之邀和路易学习剑术。
虽然会担心没上到课的进度，但眼下剑术比赛的准备更重要。
丝兰瑟对于路易的话耸了耸肩，「我也没用什么新招式。就像你讲的，我现在要做的不就是融会贯通吗？」
「才一个礼拜耶，你就赢过我……也让我好好感伤一下嘛！」
「也才赢第一场。」
「『第一场』的意思是你还想继续赢吗？蛤？」
「这不是当然的吗？在比试的时候怎么能想着输？」
萨利偏头看两人拌嘴，忍不处挥挥手插话。
「真没想到我会有说这句话的一天──『你们两个都冷静点』，我有个好消息，之前在马术比赛耍手段、破坏丝兰瑟衣服的人我已经处理好了。」
「……到底是谁做的？」丝兰瑟思索着，眉头紧皱。
「最近贵族圈最有名的是什么事件？」萨利扬眉，浅笑得神秘。
路易一脸恍然大悟，伸出食指在空中虚点，同时高声道：「『格伦形象大崩坏──直属骑士候选其实是花心男！』传闻是这么说的。」
「啊……居然是他！但他有什么理由要这么做？」
萨利嗤笑，「大概是所谓的自尊心在作祟吧，他不能容许女生赢过他，所以要抹杀所有可能性。」
「哼，反正我还不是赢了。」丝兰瑟不甘心地皱着鼻头喃喃道。
「没错，这样想就好。」萨利点点头，一脸得意。
「啊！」路易突然大喊一声，「我要强调我和那傢伙不同、我没有性别歧视，但输了就是很不爽啦！丝兰瑟再来比一场！」
「再来一场没问题，但我要先问萨利，」丝兰瑟收敛了脸上的表情，一脸严肃地正视萨利，「你为什么要帮我报仇？根据你刚才说的来看，格伦的丑闻是你揭发的吧？」
「是我没错，至于为什么……除了你那件事，还有就是，他身为骑士就应该『敢做敢当』嘛，我只不过帮他一点忙而已。」萨利的语气温和，却蕴含森冷的气势，因微笑而弯起的眼中散发着逼人的厉色。
「你个人的美学？」丝兰瑟的口气带着探究。
「是这傢伙对骑士的特殊要求啦！话说完了吧？快点再来打一场！」路易已然急得摆出了架式。
丝兰瑟淡淡笑了，状似无奈的神情带着一点愉悦，她提剑再次和路易交起手来。
看着丝兰瑟的动作越发俐落、招式的挥洒更加多变、身姿舞动的范围也挣脱路易的压制而越来越宽广，萨利勾起满足的笑，如湖水般碧绿而深邃的眼里、闪烁着他自己还不全然清楚的宠溺光彩。
***
说会请他们吃饭，这个约当然是要履行的。
不是不想满足伊琪安说要两个人单独吃饭的愿望，但常常她有空的时候已近深夜，实在不是个吃饭的好时间；这次还是趁着伊琪安的弟弟要办茶会，伊琪安才有藉口偷空留在家里吃午餐。也是藉了伊琪安弟弟──未来修达威斯大公爵的茶会邀请函，才能不动声色地把裴利尔从家里约出来。
于是，这场午餐餐会，就成了我和伊琪安、裴利尔，以及萨利的聚餐。
为了这顿饭，我在当天起了个大早，去到城里的市场买齐所需的食材，再前往订好的店家请厨师烹调。
这次订的城中餐厅，还是托衣服店老闆娘的关係才订到的名店，为此我要减免她多少卖衣服的抽成，想想就肉痛。
但既然要做，就要尽可能做好。
想想，贵族家厨房做出来的口味、以及学校供餐的味道，伊琪安和萨利应该都吃腻了，换成平民的口味反而特别。
经过一番奔波，还请伊琪安的侍从帮忙，总算把办在伊琪安家中的餐会给安排完毕。
我才入坐没多久，伊琪安就出现了。
她轻轻揽了我一下，才笑嘻嘻地坐下，「还好我叫他们安排圆桌，不然坐长桌距离太远了，怎么骚扰小丝兰瑟。」
「你也知道你这是在骚扰我。」