「坐下吧，不必太拘谨。」
我依言在对方所指的空椅坐下。
为了晚上的舞会，我身上穿着难得的盛装、发妆也用心整顿好了，却不是在前往舞会的途中，而是应三公主所召，坐在从未踏足过的学校贵宾室里。
贵宾室的金碧辉煌超过我的想像，难怪跟学生收的学费会这么贵。
刚刚开口招呼我的人，此时正慵懒地斜躺在我前方不远处的躺椅上──正是艾塔洛珊的三公主本人。
三公主长长的橘红色发丝绑成了两把高马尾，妆容精緻的娃娃脸上虽然带着笑，微瞇的暗铜色眼却让人感觉不善，我因此绷紧了神经。
三公主摆了摆手，她身边两个在帮她按摩的俊美侍从收到指令退了出去。
先前就有听说过三公主的私生活很乱，但离开宫廷在外也不加收敛，这个事实让我心头一凛。假设我真的能服侍三公主，虽然可以脱离被随便嫁人的宿命，但很可能会面临和三公主理念不同的时刻──
如果她的命令我无法配合，我该怎么办？
「你有申请要当我的女官，对吧？」
「是的。」
「呵呵，刚刚看了你的比赛，身手很好呢，成绩也很优秀。」三公主加深笑容，瞇了瞇眼。
「您过奖了。」我正襟危坐地回答。
「我这样看下来，你是最适合的人选，就想找你过来聊聊，之后走走王室共同面试的流程，就可以让父王正式任命你。」
我兴奋地握紧放在膝上的双拳，忍住激动，面上是礼貌性的微笑。虽然对于三公主的作风有疑虑，我还是乐见有好的结果，毕竟当她的女官是我一直以来的目标──如果顺利的话，总算能脱离那个家，避免为了偿还生父的债务、而被随便嫁人的极大可能性。
「对了──」三公主突然拉高语调，笑着的嘴角微微扭曲，将她的笑染上了莫名的恶意，「你应该认识堤里西吧？他在这里好像叫『堤里西˙珊索洛』？」
听了这话，浓浓的不安紧紧笼罩住我。
我岂止认识堤里西？
三公主到底想做什么？
我应该苍白了脸，只能点点头。
三公主坐起上半身，加大的笑容十分夸大，而显出和笑容相反的危险意味，「那太好了，你服侍我，他也会是你之后要服侍的对象，你们已经认识对方了，也对你以后的工作有帮助。」
一阵恐惧迅速抓住我，使我屏住了呼吸。
「毕竟他是艾塔罗温的王弟殿下嘛──『堤里西˙珊索格拉』，也只有我才有资格娶他了吧。」语气阴阴的，三公主朝我走来、直走到我身前。
她动作极为缓慢地拍了拍我的肩。
「不管堤里西之前有什么样的过去，他之后只会属于我。」
这是我记得她所说的最后一句话。
没有丝毫印象我是怎么离开贵宾室的，稍稍清醒过来的我正在学校花园里走着。
步履蹣跚。
吸气──吐气──我深呼吸强逼自己冷静，脑袋总算清楚了些。
堤里西居然是艾塔罗温的王弟。
原本我猜测他顶多是艾塔罗温的高阶贵族，毕竟他几乎没有架子、对同学也都很客气，这样的人怎么想都不该是王族。
就算他是王弟，原本也不是什么问题，只要我们能一起想办法解决，我也不至于害怕至此。但现在中间拦了一个对他有意的三公主……她多半知道我们的关係，刚刚才会给我一个不说破的下马威。
她也不用明说，方才那番话既顾全了她的面子，又有警告我恪守和堤里西之间界线的效果。
看样子，她要我当女官是认真的，但应该没什么好意。
让我从旁看着堤里西跟她在一起，并以此折磨我，很可能是她的用意之一……
还好周边没什么人，我忍不住靠墙蹲下、环抱住自己的双膝。
手心紧压住隐隐作痛的额头。
泪水无助地落在堤里西精心织就的礼服蕾丝上。
＊＊＊
踏进喧闹的舞会场地，此时的我重新整理了妆发，脸上应该看不出什么异样。
堤里西的状况还没水落石出，我不能只凭三公主的一番话就断定堤里西有错，因此，我还是穿着他送我的那套礼服、没有换掉，不然我要临时找伊琪安借礼服其实也还来得及。
挑高的天花板高达两层楼，掛了数盏用铂晶製作的水晶灯盏、投下烛光无法比拟的高亮，将布置典雅的舞会会场照耀得如白昼般明亮。
如此灿亮华美的地方，我却只望了一眼，就感到如坠深渊。原本心情已经稍微平静了，此时的我却被迫经歷比先前更大的衝击。
是因为眼前这幕──打扮精细的堤里西，正站在三公主旁边。
三公主挽着他的手在跟校长寒暄。
堤里西的柔鬈金发在灯光中更显璀璨，紫红大眼衬着长长的睫毛、闪烁成美丽的宝石，浅浅笑着的面庞透着些微苍白，精緻的五官每个细节都悦人眼目。